Génétique des populations
Tout organisme vivant dans la biosphère doit faire partie d'une population ou d'un ensemble
d'individu apparent ou présentant une similarité génétique. Une des caractéristiques principales des
populations naturelle est leur polymorphisme (variabilité génétique). La génétique initiée par Gregor Mendel, appelée classiquement génétique mendélienne, a pour
objectif de comprendre le déterminisme et la transmission des caractères par l'analyse de la
descendance d'un croisement contrôlé entre individus de génotype différent (proportions des diverses
catégories de descendants). Après la découverte du support de l'information génétique (ADN), la
génétique moléculaire continue à rechercher les mécanismes fins du déterminisme, de l'expression et de
la transmission des caractères. Elle trouve aujourd'hui de nombreuses extensions avec les programmes
de génomique (séquençage des génomes et identification des gènes) et de protéomique (inventaire et
fonction des protéines d'un organisme). La compréhension du déterminisme et de la transmission des caractères doit aussi étudier les
individus dans les conditions naturelles où ils sont génétiquement uniques et libres de se reproduire avec
n'importe quel autre individu de la même espèce. Cette partie de la génétique, qui considère les
individus en interactions avec leur environnement, est la génétique des populations. Cette dernière
étudie la conséquence des lois fondamentale de la transmission du matériel génétique non plus au
niveau de l'individu mais au niveau global des populations. C'est une branche de la Zoologie et de la
Botanique systématique, elle tienne compte aussi de l'Ecologie et de l'Ethologie et s'appuie sur les
formulations et en un raisonnement mathématique. La génétique des populations est donc née dans les années 1920 de la volonté de concilier la
théorie Darwinienne de l'évolution et les données de plus en plus précises acquises depuis le début du
XXème siècle sur la transmission du matériel héréditaire. Cette harmonisation a d'abord été faite par
des mathématiciens (R.A. Fisher) et des biologistes (J.B.S. Haldane, S. Wright) qui ont construit des
modèles décrivant l'évolution des populations. Le but de la génétique des populations est, par des
modèles de plus en plus élaborés, de rendre compte de l'évolution.
Cours:
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